简单来说，断路器有消弧装置，可以分合较大大电流的电路。隔离开关消弧能力较弱，甚至没有，但是能提供一个显而易见的断点让人看见。说白了，断路器是真正的开关，隔离开关是为了让人能够确认电路是断开的。

  断路器breaker是可以在系统有电流的情况下开关，主要是用来保护电力设备。可拿来break the circuit.

  隔离开关 isolation switch顾名思义主要是用来把下游的设备从系统中隔离出去，真实的操作中不可以在有电流的情况下开关。

  1、断路器有灭弧装置，故断路器能够带负荷操作，不但能操作负荷电流，还能操作故障（短路）电流；断路器有良好的封装形式，故单纯观察断路器，不能直观地确定其是处在闭合或断开位置。

  2、隔离开关没有灭弧装置，虽然规程规定其可以操作于负荷电流小于5A的场合，但其总体属于不能带负荷操作；但隔离开关结构相对比较简单，从外观上能一眼看出其运作时的状态，检修时有明显断开点。

  隔离开关是在合闸位置能够为两电路提供良好电气连接,在分闸位置有符合相关规定要求的绝缘距离的机械开关装置。绝缘距离是指通过开关装置分离触头形成的 具有特定介电强度的间隙。绝缘距离一定要遵循特定的条件以保护人员和设备安全,并且必须清晰可见。隔离开关用于将不带电的电路部分与带电部分实现可见的分离,其第一个任务是提供保护和增加不带电区域工作人员的安全性。

  保证隔离开关正常运行的要求之一是避免在外界极端条件的影响下其位置发生任何意外变化。这既需要依靠触头系统和联锁机构的正确设计,也要避免连接导体的回路因结构错误使触头被电动力斥开。

  断路器是能够在正常运行条件下关合、持续承载和开断额定电流的机械开关装置,也能关合、在规定时间内承载和开断不超过其指定的额定短路电流值的所有电流。

  当电流超过预先设定值时,并且与断路器组合的保护继电器或触发单元组合能够给断路器发出分闸指令,断路器就能够给大家提供过电流保护功能。

  隔离开关不带灭弧装置，不能带负荷拉合闸，作用是停电时可以拉开，形成明显断开点，保证安全；断路器配有完善灭弧装置，不但可以开合正常负荷电流，还可以开合某些特定的程度的短路电流，作用是短路保护。电概是什么？

  1、 通断原理不同：断路器就是一种机械开关电器；而隔离器是具有一个隔离的功能，一般是装在机柜所有负载的断路器的控制前段，起到一个整体通断的功能。

  2、 有无灭弧功能：断路器可以灭弧，具有一个完整的灭弧系统；隔离器没有这项功能，所以，隔离开关不能用来开断带电电路，只在维修起一个保护作用;

  3、保护功能不同：断路器在普通的开关功能上增加了许多保护功能（比如短路保护、过流保护、欠电压保护等）；隔离器是对各种工业信号进行变送、转换、隔离、传输、运算的仪表，可保护下级的控制回路。

  断路器是有灭弧装置的，可操作负荷电流，故障电流，不能通过观察来判断开合状态，可带负荷拉合闸

  隔离开关没有灭弧装置，总体属于不能带负荷操作，结构相对比较简单，检修时有明显开断点

  断路器与隔离开关最主要的区别是功能不同，断路器有保护功能，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路；而隔离开关只能在不带负荷的情况下接通或断开电路，没有短路和过载保护功能。

  断路器有灭弧装置，可以断开大电流，但无法直接观察断路器是否断开。隔离开关没有灭弧装置，理论上只能断开小电流，真实的操作中一般只在设备无电流的情况下操作，可以明显看到断开点。两种设备一般配合使用。